Esta iniciativa del Gobierno canario lleva diez años apostando por la implementación de la alimentación ecológica y sostenible en los centros educativos

La Escuela Politécnica Superior de Ingeniería de la Universidad de La Laguna, Tenerife, acogió esta tarde la última sesión de las Jornadas Insulares de Puertas Abiertas del Programa Ecocomedores de Canarias 2024, una iniciativa del Gobierno de Canarias que lleva diez años apostando por la implementación de la alimentación ecológica y sostenible en los centros educativos y en la que Tenerife registra el mayor número de participantes con 51 centros escolares adscritos, seguida de Gran Canaria (26), Lanzarote (5), Fuerteventura (4), La Gomera (4), La Palma (4) y El Hierro (3).

Las jornadas, organizadas por el Instituto Canario de Calidad Alimentaria (ICCA), organismo autónomo adscrito a la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria del Gobierno de Canarias, se han desarrollado en todas las islas del archipiélago con el objetivo de presentar esta propuesta e invitar a los asistentes a participar en este proceso colaborativo que busca promover el desarrollo de la producción agraria ecológica, mejorar la calidad de la alimentación de la población y fomentar la inclusión de productos ecológicos, frescos, locales y de temporada en el menú de las instituciones públicas, es decir, fomentar una filosofía de consumo basada en la proximidad, la reducción del impacto medioambiental y el cuidado de la salud.

Se trata de una red regional que cuenta actualmente con un centenar de centros participantes, entre los que se encuentran centros educativos y empresas de restauración colectiva, así como más de cien ecoagricultores y unos 18.000 comensales.

En la apertura del acto, el consejero del Área, Narvay Quintero, recordó que entre las competencias del ICCA se encuentran las funciones de certificación, control y promoción de la producción ecológica, en las que se enmarca Ecocomedores, “una iniciativa con la que el Ejecutivo canario pretende impulsar las producciones de kilómetro cero, de máxima calidad y frescura y promover una alimentación más saludable entre niños y jóvenes”. “El éxito de este proyecto, que ha recibido distintos reconocimientos a nivel nacional y es un ejemplo en otras Comunidades como País Vasco, Navarra o Valencia, se debe al compromiso de agricultores, personal de comedor, equipos directivos, docentes y familias, que se han involucrado en esta acción”, agregó.

Por su parte, el director del ICCA, Luis Arráez Guadalupe, señaló que el propósito de estos encuentros “es seguir expandiendo Ecocomedores, sumando operadores y ampliando la red a otros perfiles de consumo, tanto públicos como privados, como nuevos comedores escolares, universidades, hospitales y centros sociosanitarios, pero especialmente incrementar el porcentaje de productos ecológicos en los menús de los ya participantes, cuyo nivel de consumo se sitúa en la mayoría de los casos entre un 30% y un 60%”.

Arráez hizo una valoración positiva de estos encuentros, “tanto por la participación como por el interés de los debates suscitados”, y destacó la intervención de nuevos agricultores y agricultoras interesados en vincularse al programa. Asimismo, anunció que con estas Jornadas se inicia un proceso de análisis participativo en cada una de las islas, cuyos resultados se presentarán en el Encuentro Regional de Ecocomedores que tendrá lugar en octubre, en el marco del VIII Foro de Agroecología y Biodiversidad en Canarias.

Asistieron también la directora general de Administración de Centros, Escolarización y Servicios Complementarios, Carolina León Martínez, el director de Secretariado de la Universidad de La Laguna, Javier Mendoza, y los concejales de Medio Ambiente y Sanidad y de Educación del Ayuntamiento de La Laguna, Domingo Galván y Sergio Eiroa.

Ecocomedores de Canarias funciona a través de la puesta en marcha de un sistema participativo organizado en mesas técnicas, encargadas de optimizar la cooperación entre los sectores implicados. La coordinación de este proceso corresponde al Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria, organismo autónomo adscrito a la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria del Gobierno de Canarias, que además financia y promueve el programa, y que cuenta con la colaboración de la Consejería de Sanidad y del Consejería de Educación, Formación Profesional, Actividad Física y Deportes.

Con la educación como pilar fundamental, este programa ha apostado por implementar un proceso de formación activa dirigido, por un lado, a los productores y productoras que conforman esta red, con el objetivo de asesorarles y favorecer la sostenibilidad y viabilidad económica de sus procesos productivos y, especialmente importante, coordinar la planificación de cultivos entre todos ellos para mejorar el abastecimiento-oferta semanal a los ecocomedores; por otro lado, a los equipos de cocina y comedor, para facilitar la incorporación de los cambios que se proponen en la configuración del menú y, por otro, a los equipos docentes, para incorporar los conceptos que se trabajan en esta iniciativa en los proyectos educativos.

El ICCA participó en la XV Convención Naos, organizada por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, con el fin de difundir y debatir sobre iniciativas de promoción de una alimentación saludable y sostenible que contribuyen a reducir la obesidad

El Programa Ecocomedores de Canarias, coordinado por el Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria (ICCA), se ha presentado en Madrid como un referente en la mejora de la calidad de la alimentación en instituciones públicas, en el marco de la XV Convención Naos, organizada por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN).

En una mesa redonda sobre compra pública saludable y sostenible, la técnica del ICCA y coordinadora de Ecocomedores, Margarita Hernández, compartió junto a la subdirectora general de Nutrición de AESAN, Almudena Rollan, su experiencia en la promoción de valores educativos y de salud alimentaria a través de este programa, que impulsa el desarrollo de la producción agraria ecológica en el Archipiélago. La sesión fue moderada por la directora ejecutiva de AESAN, Isabel Peña-Rey.

También asistió al encuentro el director de este organismo autónomo adscrito a la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria del Gobierno de Canarias, Luis Arráez Guadalupe. El responsable agradeció a AESAN su invitación para participar en este encuentro y destacó que “el ICCA asiste a esta cita con el propósito de consolidar sus relaciones y reforzar posibles colaboraciones con otras administraciones y entidades en el futuro”.

Este proyecto se enfoca en ofrecer menús conformados por productos ecológicos, frescos, locales y de temporada en centros escolares y de restauración colectiva en Canarias. Es una iniciativa conjunta de las Consejerías de Agricultura, Educación y Sanidad del Gobierno de Canarias, que tras una década de trayectoria cuenta actualmente con la participación de 111 agricultores y 96 centros educativos.

El programa funciona a través de la puesta en marcha de un sistema participativo organizado en mesas técnicas encargadas de optimizar la cooperación entre los distintos sectores implicados: la comunidad educativa y el personal de cocina, las familias, y los productores y productoras, responsables de la obtención de estos productos, en cuya producción no está permitido el uso de fertilizantes, pesticidas y aditivos alimentarios de síntesis química, ni organismos modificados genéticamente, y que deben poseer certificación de calidad y cumplir con las normas de seguridad alimentaria para estas producciones.

Así, se trabaja en la organización del subsector ecológico para dar visibilidad a las productoras y productores ecológicos y dignificar su trabajo; ordenar la oferta de este tipo de productos para facilitar el acceso de las y los consumidores a estos a precios justos; e incorporar estos alimentos en los comedores escolares y sociosanitarios, mejorando así la calidad de alimentación y la salud de los comensales y promoviendo el conocimiento de lo que comemos y de cómo esto incide directamente en nuestro entorno.

Convención Naos

La Convención NAOS es foro científico y de divulgación que tiene como objetivo difundir y debatir sobre aquellas iniciativas más recientes puestas en marcha por distintos actores tanto del sector público como privado, en el ámbito nacional e internacional, para promover una alimentación que sea, no sólo saludable sino también sostenible, y contribuir a revertir las altas cifras obesidad y sobrepeso en España.

Esta edición ha estado centrada en la transferencia de los resultados de la acción conjunta BEST ReMaP de la Comisión Europea a las políticas públicas que tiene como fin mejorar el bienestar de niños, niñas y adolescentes fomentando mejores decisiones dietéticas y cambiando los entornos que promueven la obesidad, a través de tres líneas de actuación: apoyando cambios en el entorno alimentario, reduciendo el impacto de la publicidad nociva de alimentos dirigida a los niños y niñas, e incidiendo en la mejora de la calidad del menú en instituciones públicas.

La conferencia inaugural de la jornada corrió a cargo del catedrático de Política y Economía de la Salud Internacional, Franco Sassi. También participó el presidente de Unicef España, Gustavo Suárez, quien abordó el control de la publicidad de alimentos y bebidas dirigida a menores.

El futuro de esta iniciativa del Gobierno de Canarias va encaminado a la oferta de menús compuestos en su totalidad por productos ecológicos y a ampliar el proyecto (al que se prevé que se sumen 71 nuevos colegios en el curso 2023/24), a otros centros de gestión directa como residencias de mayores y hospitales

Avanzar en el desarrollo de la agricultura ecológica en el Archipiélago. Ese fue el objetivo con el que surgió hace una década el Programa Ecocomedores de Canarias, una iniciativa de las Consejerías de Agricultura, Educación y Sanidad del Gobierno de Canarias que suma ya 111 agricultores y agricultoras y 95 centros educativos participantes.

El consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria del Ejecutivo regional, Narvay Quintero, participó hoy jueves, 19 de octubre, en la Escuela de Capacitación Agraria (ECA) de Tacoronte, en la inauguración del Encuentro provincial de Tenerife que reúne a los miembros de la comunidad que mantiene viva esta iniciativa: productores, personal docente, equipos de cocina, auxiliares de comedor, familias y equipo técnico.

En la cita, el titular del Área destacó que el futuro de este proyecto, que coordina el Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria (ICCA), va encaminado a la oferta de menús compuestos en su totalidad por productos ecológicos y a ampliar el proyecto, al que se prevé que se sumen 71 nuevos colegios en el curso 2023/24, a otros centros de gestión directa como residencias de mayores, hospitales, etc.

A los 62 ecocomedores participantes en septiembre de 2022 se sumaron 33 centros educativos públicos de gestión directa durante el curso 2022-2023 y se prevé la incorporación de 71 centros públicos de este tipo a lo largo del periodo lectivo 2023-2024; sin embargo, a pesar del crecimiento en el número de colegios, los consumos son muy variables y poco constantes, “factor importante que hay que abordar en coordinación con las Consejerías de Sanidad y Educación”.

El consejero explicó que, si bien en el 50% de los ecocomedores anteriores a septiembre de 2022, el consumo medio de productos ecológicos se sitúa en un nivel entre el 30 y el 60% de producto ecológico fresco, local y de temporada, en el 60% de los de nueva incorporación el consumo es inferior al 30%, “situación que pone de manifiesto la necesidad de trabajar en la consolidación del programa, buscando llegar a ofrecer un menú escolar elaborado en su totalidad con productos ecológicos, locales y de temporada, y la incorporación de otros comedores sociales como escuelas infantiles, residencias de mayores y hospitales”.

Por su parte, el director del ICCA, Luis Arráez Guadalupe, indicó que “en este contexto, cobra aún más importancia este Encuentro, que reúne a los colectivos que conforman Ecocomedores”, ya que, según recordó, “la incorporación de estos alimentos en los comedores de los centros educativos requiere de la implicación de la comunidad educativa y del personal de cocina, sobre quien recae la responsabilidad y las competencias en la gestión de este servicio; de las familias; y de los agricultores, responsables de la obtención de estos productos, en cuya producción no está permitido el uso de fertilizantes, pesticidas y aditivos alimentarios de síntesis química, ni organismos modificados genéticamente, y que deben poseer certificación de calidad y cumplir con las normas de seguridad alimentaria para estas producciones”.

En consecuencia, este evento cuenta a un amplio programa de actividades dirigidas a favorecer la interacción de toda la comunidad de Ecocomedores -a la que se suma personal técnico de otros departamentos como Salud Pública y Educación, y de los Cabildos insulares-, combinando talleres de trabajo con espacios de encuentro.

Esta iniciativa, que ha recibido distintas distinciones a nivel nacional, como los XIX Premios nacionales Andrés Núñez de Prado (otorgados por Ecovalia, la Asociación profesional española de la producción ecológica, por contribuir de forma notoria a su defensa y fomento), que es un referente en otras Comunidades Autónomas como Cataluña, Madrid, País Vasco o Navarra.

Funcionamiento del programa

Ecocomedores funciona a través de la puesta en marcha de un sistema participativo organizado en mesas técnicas que son las encargadas de optimizar la cooperación entre los distintos sectores implicados. Así, existe una mesa de producción (que, dirigida a los agricultores y agricultoras, tiene como finalidad la planificación coordinada de cultivos y el asesoramiento agronómico para garantizar la calidad de la producción), y otra de logística (de nueva creación, está integrada por los agricultores y agricultoras y el personal encargado de la gestión de los ecocomedores y tiene el propósito de coordinar la gestión de pedidos, acopio, control de calidad, distribución y facturación para asegurar la entrega de los productos ecológicos locales en los centros de consumo vinculados al programa).

A estas se suman la de alimentación (que ofrece asesoramiento y formación para facilitar la incorporación de estos productos en los menús, a equipos de cocina, familias y otros colectivos vinculados a esta iniciativa), la de sensibilización (se encarga de la divulgación y transferencia del conocimiento asociado al proyecto, y del diseño de nuevas estrategias de crecimiento, materiales didácticos y recursos complementarios para favorecer la comunicación y la interacción entre los colectivos participantes), y la de coordinación (desde la que se coordina el trabajo de las cuatro mesas anteriores y el planteamiento y desarrollo de la estrategia general, la elaboración de propuestas, la comunicación interna y la evaluación de resultados).

Este sistema de trabajo tiene como fin primordial acompañar a los diferentes colectivos involucrados en el programa.

Así, se trabaja en la organización del subsector ecológico para dar visibilidad a las productoras y productores ecológicos y dignificar su trabajo; ordenar la oferta de este tipo de productos para facilitar el acceso de las y los consumidores a estos a precios justos; e incorporar estos alimentos en los comedores escolares y sociosanitarios, mejorando así la calidad de alimentación y la salud de los comensales y promoviendo el conocimiento de lo que comemos y de cómo esto incide directamente en nuestro entorno.

La Consejería de Agricultura, Ganadería y Pesca celebra un encuentro virtual con jóvenes productores de todas las islas para explicar los beneficios de incorporarse a este proyecto de producción ecológica local, del que se nutren 116 centros educativos

Alicia Vanoostende destaca las ventajas de este programa como trampolín hacia la transición de la producción ecológica y sostenible, además de ser clave para promover el consumo del producto local, fresco, saludable y de máxima calidad

La Consejería de Agricultura, Ganadería y Pesca del Gobierno de Canarias, a través del Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria (ICCA), celebró ayer miércoles, 29 de marzo, un encuentro virtual al que se convocaron un centenar de jóvenes agricultores de todas las islas, con el objetivo de impulsar su adhesión al programa de Ecocomedores de Canarias.

El Ejecutivo regional organizó esta reunión online con los cultivadores que han accedido a las ayudas del PDR de Jóvenes Agricultores con prima por ecológico, contando con la colaboración del Servicio de Estructuras Agrarias y Desarrollo Rural de la Dirección General de Agricultura, en la que se expusieron las ventajas de formar parte del proyecto de producción ecológica local, al que ya se han sumado un total de 116 centros educativos de todo el Archipiélago.

La consejera de Agricultura, Ganadería y Pesca del Gobierno de Canarias, Alicia Vanoostende, anima a los jóvenes productores a sumarse a este programa de referencia para la mejora de la calidad en la alimentación y a liderar el cambio que demanda Canarias hacia la transición ecológica. “Este proyecto es un trampolín para impulsar la producción ecológica y sostenible, además de ser clave para promover el consumo del producto local, fresco, saludable y de máxima calidad”, indicó.

Los jóvenes pudieron conocer de primera mano los beneficios que conlleva formar parte activa del programa Ecocomedores, que persigue un doble objetivo: el desarrollo del sector ecológico en Canarias y la mejora de la calidad de la alimentación de centros escolares y sociosanitarios, introduciendo el producto ecológico, local y de temporada en la elaboración de los menús.

Entre las múltiples ventajas expuestas, destaca el asesoramiento agronómico especializado, con un contacto directo con los técnicos que visitan los cultivos; la planificación de las producciones para venta a los Ecocomedores; unos precios estables de venta, que se fijan anualmente por los productores del programa y que no varía a lo largo de todo el período, y la garantía de comercialización con pagos mensuales.

Asimismo, los jóvenes pueden mejorar su formación con su participación en actividades formativas prácticas y especializadas, a través de un plan formativo que responde directamente a las necesidades e intereses de cada productor.

En todo este proceso, la planificación coordinada de los cultivos para diversificar la producción en base a la demanda de los centros es clave. Por ello, los agricultores que forman parte de este programa realizan su oferta semanal de productos, a través de una aplicación donde se confirma el pedido, y de esta forma se garantiza su salida a comercialización.

Los interesados en incorporarse a este programa de referencia en Canarias, pueden acceder a la web ecocomedoresdecanarias.com para más información y realizar la inscripción.

Se distribuirán aproximadamente 340 kilos semanales de productos destinados a un total de 674 comensales

Todos los colegios y escuelas unitarias de la isla de El Hierro se han adherido al programa Ecocomedores de Canarias, un proyecto de alimentación saludable con productos de cercanía impulsado por la Consejería de Agricultura, Ganadería y Pesca del Gobierno de Canarias a través del Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria (ICCA), con la colaboración de la Consejería de Educación, Universidades, Cultura y Deportes, además del Cabildo insular y la empresa Mercahierro.

El Hierro se convierte en la primera isla de Canarias con todos sus centros escolares (CEIP Tigaday, Taibique y Valverde) y escuelas unitarias (CEIP La Restinga, Guarazoca, Isora, San Andrés, y El Mocanal Juana María Hernández Armas) activos en Ecocomedores, lo que supone un hito en la trayectoria de este proyecto desde su creación. Además, se ha sumado el Restaurante Ocho, ubicado en la zona de Las Macetas, en el municipio de La Frontera.

A finales de febrero, representantes del ICCA, de la Consejería de Educación, Universidades, Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias y de la empresa Mercahierro presentaron en la isla las novedades de funcionamiento del Programa Ecocomedores de Canarias, en concreto, el protocolo de logística para el suministro de productos ecológicos, locales y de temporada a los centros escolares y escuelas, dando respuesta a las demandas de los tres CEIP participantes.

La primera entrega de productos ecológicos, locales, frescos y de temporada en los centros escolares herreños tuvo lugar el 16 de marzo, con gran satisfacción por todas las partes y una alta valoración de los equipos de cocina por la frescura y calidad de los productos entregados. Se trata aproximadamente de 340 kilos semanales de productos destinados a un total de 674 comensales.

Con el objetivo de que la producción ecológica local vaya aumentando, desde la mesa técnica de producción del programa se trabaja con los agricultores y agricultoras de El Hierro para la planificación de cultivos y el asesoramiento agronómico. No obstante, para completar las necesidades de consumo de los ecocomedores, las mesas de producción y logística han coordinado la incorporación de productos procedentes de otras islas, principalmente de Tenerife.

La mesa de logística se ocupa, además, de los aspectos vinculados a la distribución y a la gestión de pedidos semanales, en coordinación con la empresa insular Mercahierro, que se encarga de realizar la entrega de productos a los centros. También interviene la mesa de alimentación para dar apoyo a los equipos de cocina – ajuste de la partida alimentaria, adopción de la estructura de menú que se propone desde el programa-, así como la mesa de sensibilización, que apoya a los equipos directivos en la incorporación de novedades, como la campaña Vegefruti, que se inició el martes 22 de marzo en el CEIP Tigaday.

El director del ICCA, Basilio Pérez, apuntó que “la puesta en marcha de esta propuesta facilita la incorporación de otro tipo de centros, como los sociosanitarios y del canal Horeca, lo que situaría a la isla en primera fila de la sostenibilidad al poner al alcance de toda la población una alimentación saludable, local y ecológica”.