Cualquier acercamiento exitoso entre China y Bután que resulte en que Thimphu ceda Doklam a Beijing tendría consecuencias tanto militares como políticas para la India, pero no hay nada que Delhi pueda hacer legalmente para detenerlo, ya que tal acuerdo sería entre estados soberanos

En ese escenario, las relaciones chino-indo probablemente se deteriorarían aún más y más rápido que antes si Beijing se siente envalentonado por su nueva ventaja sobre el Corredor Siliguri para redoblar sus reclamos sobre Arunachal Pradesh

China y Bután parecen estar a punto de establecer relaciones formalmente después de la reunión de sus Ministros de Relaciones Exteriores en Beijing el lunes. El primero dijo que está listo para resolver su larga disputa fronteriza, mientras que el segundo se comprometió a defender el principio de una sola China y elogió las iniciativas de desarrollo, seguridad y civilización global de su anfitrión. El acercamiento chino-butanés es mutuamente beneficioso, pero podría tener graves implicaciones para la India, como se explicará en este artículo.

A esa gran potencia del sur de Asia le preocupa que cualquier resolución de la disputa fronteriza entre esos dos que resulte en el control chino sobre la meseta de Doklam (conocida como Donglang por Beijing) pueda darle a la República Popular la ventaja militar sobre la India en caso de otra guerra entre ellos. Esta porción de territorio domina el "Corredor Siliguri" que conecta la "India continental" con las "Siete Hermanas", que tiene sólo entre 12 y 14 millas de ancho en su punto más estrecho, de ahí que se le llame "Cuello de Pollo".

India envió tropas a Bután en el verano de 2017 para detener la construcción por parte de China de una carretera en esta región en disputa de acuerdo con su cooperación de defensa de décadas con ese Reino, que se opuso a lo que afirmó en ese momento era un cambio unilateral del status quo por parte de Beijing. . Aunque la crisis terminó con medidas mutuas de distensión, preparó el escenario para los letales enfrentamientos chino-indo que estallaron tres años después en el disputado valle del río Galwan, y sus vínculos nunca volvieron a ser los mismos después de eso .

En consecuencia, cada uno considera al otro como un rival, lo que ha impedido en gran medida su cooperación en foros multipolares como BRICS y la OCS a pesar de los mejores esfuerzos de su socio estratégico ruso compartido por salvar sus diferencias o al menos desacelerar el ritmo al que continúan ampliándose. Por lo tanto, no se puede descartar otra guerra chino-indo, aunque ninguno de los dos quiere que esto suceda, pero aún así podría ocurrir por un error de cálculo debido a su tenso dilema de seguridad que no ha hecho más que empeorar durante el último año.

China continúa reclamando el estado indio de Arunachal Pradesh sobre la base de que constituye el “Tíbet del Sur”, de ahí la preocupación de Delhi de que las “Siete Hermanas” puedan volver a ser escenario de combates si estalla otra guerra. En ese escenario, China podría amenazar las líneas de suministro de la India a través del corredor Siliguri desde Doklam, y no se puede dar por sentado que Bangladesh permitiría a la India derechos de tránsito. Incluso si lo hiciera, elementos antiindios podrían organizar protestas devastadoras e incluso atacar esos convoyes.

Estos cálculos explican por qué India intervino militarmente en apoyo de Bután para detener la construcción de una carretera china en el disputado Doklam hace más de media década, y es precisamente porque siguen perdurando que India está tan preocupada por la posibilidad de que Bután potencialmente ceda Doklam a China. Teniendo en cuenta que China reafirmó sus reclamos sobre esa región tan recientemente como en agosto después de la publicación de su mapa anual, no hay razón para esperar que retire su solicitud de cesión de la meseta.

En el caso de que Bután intercambie ese territorio con China a cambio del reconocimiento por parte de Beijing de la soberanía de Thimphu sobre otras partes en disputa de su frontera, entonces India quedaría en una posición difícil. La ventaja militar resultante de China sobre el Corredor Siliguri podría animarla a redoblar sus reclamos sobre Arunachal Pradesh, lo que podría ser presionado para presionar a India para que abandone sus propios reclamos en otros lugares a lo largo de su disputada frontera a cambio del reconocimiento chino del control de India sobre ese estado.

La óptica de que China presiona a India de esa manera también podría ser explotada por la oposición de este último para presentar al BJP como débil antes de las elecciones de la próxima primavera, especialmente si consideran la posible cesión de Doklam por parte de Bután como “la última ficha de dominó en caer” después de las Maldivas. acaba de elegir a un líder pro-chino. Sumada a la posibilidad de que el gobierno de Bangladesh, amigo de la India, sea derrocado después de las elecciones del próximo enero, esta narrativa podría volverse más convincente para un mayor número de votantes para entonces.

Visto desde esta perspectiva, cualquier acercamiento exitoso entre China y Bután que resulte en que Thimphu ceda Doklam a Beijing tendría consecuencias tanto militares como políticas para la India, pero no hay nada que Delhi pueda hacer legalmente para detenerlo, ya que tal acuerdo sería entre estados soberanos. En ese escenario, las relaciones chino-indo probablemente se deteriorarían aún más y más rápido que antes si Beijing se siente envalentonado por su nueva ventaja sobre el Corredor Siliguri para redoblar sus reclamos sobre Arunachal Pradesh.

Hay tres razones para esperar que la República Popular pueda seguir el curso de acción antes mencionado al obtener el control de Doklam. En primer lugar, China quiere desacreditar el papel que la India autodescribe como la Voz del Sur Global presionando a los países en desarrollo para que elijan un bando entre ellos si estalla otra crisis. Muchos de ellos podrían respaldar a Beijing únicamente porque es su principal socio comercial y no quieren correr el riesgo de quedar mal con él, lo que socavaría las pretensiones de liderazgo de Delhi .

La segunda razón tiene que ver con el deseo de China de resolver la mitad occidental de su disputa fronteriza con la India en términos favorables para Beijing aprovechando una crisis sobre Arunachal Pradesh para ese fin, como ya se explicó. China podría redoblar sus reclamos sobre esa región para presionar a India para que acepte un compromiso mediante el cual Beijing abandone estos mismos reclamos a cambio de que India abandone los suyos sobre la parte de Ladakh controlada por China que Beijing llama Aksai Chin. Sin embargo, esto es arriesgado y podría resultar contraproducente.

Esto lleva todo a la última razón por la que China podría redoblar sus reclamos sobre esa región si obtiene el control de Doklam, ya que podría ser que la República Popular quiera dar forma a la narrativa de que el BJP es débil antes de las elecciones de la próxima primavera como castigo por negarse a hacerlo. llegar a un acuerdo en su disputa. Lo peligroso de esto es que el partido gobernante podría responder con más fuerza de lo que China espera, lo que podría conducir a otro enfrentamiento letal o incluso a una guerra en el peor de los casos.

Ni China ni la India quieren volver a luchar entre sí, pero el control de la primera sobre Doklam podría ser percibido por la segunda como un punto de inflexión que la obligará a comprometerse en contra de la voluntad de su partido gobernante o a contemplar una acción militar preventiva, empeorando así su dilema de seguridad. China no quiere la guerra, ya que eso favorecería las afirmaciones de Estados Unidos de que es parte de un nuevo “eje del mal” , mientras que India no puede depender del apoyo de Estados Unidos si es necesario, ya que ya está sobrecargada apoyando a Ucrania e Israel.

Sin embargo, el mayor deterioro de sus vínculos que se espera en el caso de que China obtenga el control de Doklam como parte de su actual acercamiento con Bután significa que estas preocupaciones son inquietantemente creíbles, razón por la cual todos deberían seguir de cerca la interacción entre esos tres. En medio de la OTAN-Rusia guerra por poderes en Ucrania y la última guerra entre Israel y Hamas , otra guerra chino-indo podría arrojar al mundo a un caos total, razón por la cual debería evitarse en la medida de lo posible.

Por Andrew Korybko

Analista político estadounidense