El Real Madrid honró este sábado la memoria de uno de sus jugadores más carismáticos, Juan Gómez "Juanito", en el 30 aniversario de su muerte en accidente de tráfico cuando regresaba a Mérida después de haber asistido a un partido en el estadio Santiago Bernabeu

Con el título de "30 años sin Juanito", el club recuerda que Juanito, al que considera "una de las grandes leyendas del Real Madrid"

El 2 de abril de 1992, el exjugador madridista perdió la vida en un accidente de tráfico acaecido en el km 161 de la carretera de Extremadura (entonces N-5) cuando, a las dos de la madrugada, regresaba a Mérida tras presenciar un partido en el Santiago Bernabéu contra el Torino. Tenía 37 años y era el entrenador del Mérida.

En el momento del accidente Juanito dormía en el asiento delantero, junto al conductor, Manuel Ángel Giménez, masajista del Mérida. Sobre la carretera se habían esparcido unos troncos procedentes de un camión volcado; el conductor maniobró intentando evitarlos y el coche, propiedad del presidente del Mérida, José Fouto, se estrelló contra un camión portugués.

La muerte de Juanito fue instantánea y el conductor, de 28 años, sufrió un hematoma subdural fronto-parietal y contusión cerebral, según el parte medico.

Juanito nació el 10 de noviembre de 1954 en Fuengirola (Málaga) y jugó en el Real Madrid desde 1977 hasta 1987. Jugó 401 partidos oficiales, marcó 121 goles y ganó 2 Copas de la UEFA, 5 Ligas, 2 Copas del Rey, 1 Copa de la Liga y 1 Trofeo Pichichi", apunta el club en su página oficial.

"Desde aquel fatídico instante, el madridismo le recuerda en el minuto siete de cada partido en el Santiago Bernabéu al corear "Illa, illa, illa, Juanito maravilla". Además de aunar calidad y garra en su estilo de juego, Juanito protagonizó imágenes inolvidables en la historia madridista como sus saltos de alegría en la remontada ante el Borussia Mönchengladbach en la Copa de la UEFA 1985/86".

LaLiga se ha sumado al recuerdo de extremo madridista en las redes sociales: "30 años sin ti, Juanito. Siempre en nuestra memoria".

También la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE) ha tenido un recuerdo para el delantero andaluz: "El legado de Juanito 30 años después de su muerte: Gran futbolista, más grande como persona", y publica un vídeo en el que Fernando Zambrano, Vicente Del Bosque, José Luis Carceller, José Antonio Camacho y Juan Manuel Asensi hablan del jugador.

El sindicato de futbolistas recuerda que Juanito "empezó a edificar AFE junto a Antonio Esteo" y que su figura "se mantiene viva en el recuerdo del colectivo de futbolistas que tanto defendió".

"Juanito fue mucho más que una figura mundial del fútbol. Su imagen de luchador dentro del terreno de juego se amplificaba lejos del césped. Personaje único, de la mano de Manuel Esteo diseñó toda la estrategia para fundar un sindicato de futbolistas que más de cuarenta años después es ejemplo en todo el planeta. Fue el de Fuengirola, ante tanta injusticia, quien se rebeló para que el futbolista, sobre todo el más modesto, tuviera el reconocimiento que se merecía como cualquier otro profesional", afirma la AFE.

José Antonio Camacho, que compartió equipo con Juanito, apunta que “siempre fue un futbolista muy especial. Como futbolista y amigo, siempre cayó muy bien a todo el mundo. Fue siempre muy directo y muy claro. Un grandísimo jugador, pero más todavía como persona".