En los días posteriores a la emboscada que los rebeldes tuareg tendieron a Wagner en Mali (sobre la que los lectores pueden obtener más información aquí y aquí) , se ha especulado sobre la posibilidad de que contaran con el apoyo de occidentales, ucranianos e islamistas. El ex director de comunicación de la CEDEAO, Adama Gaye, dijo a Al Jazeera el domingo que “las fuerzas tuareg podrían estar recibiendo ayuda externa, incluso del ejército francés y de grupos armados regionales con ‘lealtad a Al Qaeda’”, lo que preparó el terreno para los informes que siguen

RT informó luego que Nikita Fedyanin, el administrador del canal de Telegram Grey Zone, vinculado a Wagner, encontró evidencia mientras estaba integrado en el grupo que sugiere que el GUR de Ucrania "supuestamente ha estado entrenando a militantes separatistas tuareg locales, además de traer de forma encubierta al menos a dos grupos de ellos a Ucrania para enseñarles a usar drones FPV". Fue asesinado durante la emboscada, pero RT pudo obtener algunas de sus fotos y otra información del informe en el que estaba trabajando mientras estaba allí.

A continuación, TASS compartió la opinión de Alexander Ivanov, director de la Comunidad de Oficiales de Seguridad Internacional, quien les dijo que “la emboscada en la que se encontraron estaba mucho mejor organizada que las anteriores. Tenían unidades de reconocimiento y especiales, vehículos y armas necesarios. Aparte de eso, el clima no era favorable para nosotros [las fuerzas gubernamentales]. Parece que las fuerzas occidentales coordinaron las acciones de los militantes”.

Ivanov añadió que “desde el año pasado se ha informado de que fuerzas extranjeras –agentes franceses, empresas militares privadas estadounidenses e incluso instructores ucranianos contratados para entrenar a militantes– han intensificado sus actividades en esta región. Es necesaria una reevaluación seria de las fuerzas y capacidades por parte de todos los especialistas militares rusos y nuestros aliados para tomar la situación bajo control”. El canal oficial de Telegram de Wagner compartió luego un resumen detallado de lo que se desarrolló al día siguiente el lunes por la mañana.

Según ellos, hasta 1.000 islamistas vinculados a Al Qaeda se unieron a los separatistas tuareg y emplearon una variedad de armas, desde armas pesadas hasta drones e incluso coches bomba suicidas. Más tarde esa mañana, este canal reenvió un mensaje de una cuenta afiliada que aclaraba que la operación fue planeada por las Fuerzas Armadas de Mali, no su grupo. También compartieron su opinión de que "la pista ucraniana es muy inverosímil. Aunque todo es posible".

La última de las fuentes rusas citadas en este análisis es el informe de Rybar del domingo. Este importante canal ruso de Telegram, que tiene más de 1,1 millones de suscriptores y también es una especie de centro de estudios, fue extremadamente crítico con lo ocurrido. Sin embargo, se lo considera un medio patriótico, por lo que sus críticas no deberían ser sospechosas de tener algún motivo ulterior, como querer desmoralizar a los partidarios de Rusia. Esto es lo que concluyeron:

“En círculos reducidos, ya se intenta justificar la derrota de la columna por el hecho de que los estadounidenses, franceses, ingleses y extranjeros participaron en la planificación de la operación. De hecho, estamos viendo otro ejemplo de una grave subestimación del enemigo. A pesar de los éxitos iniciales y los daños a los separatistas al comienzo de la ofensiva, se hizo imposible consolidar el éxito debido a las fuerzas limitadas.

“Lo más probable es que el mando local haya decidido que se enfrentaban a “monos estúpidos” a los que podían derrotar “con una sola mano”. Probablemente, el hecho de que los tuaregs llevaran doce años luchando con éxito en su desierto natal fue simplemente ignorado. Por desgracia, precisamente por esos errores no sólo los africanos sino también el poder del “arma rusa” pagan con su reputación. Esperamos que la aventura de Tin-Zoutin sirva de lección para los líderes militares sobre el terreno”.

Al revisar los seis materiales que se compartieron anteriormente, la especulación de Gaye de que Al Qaeda brindó cierto nivel de apoyo a los tuaregs coincide con el precedente histórico de 2012-2013 y es compartida por Ivanov, Wagner, su canal afiliado y Rybar. En cuanto a la pista occidental, solo la comparten Gaye e Ivanov, mientras que Ivanov y Fedyanin/RT dieron crédito a la ucraniana, de la que el canal afiliado a Wagner y Rybar eran escépticos.

A pesar de que estos dos últimos echaron un jarro de agua fría sobre la pista ucraniana, no se puede descartar que esto ocurra, ya que el Wall Street Journal informó a principios de esta primavera sobre cómo los mercenarios ucranianos han estado luchando contra los aliados locales de Wagner en Sudán, afirmación que fue analizada aquí en su momento. “Ucrania se presenta como una fuerza mercenaria fiable contra Rusia en África”, por lo que se deduce que podrían intentar intervenir en Mali a través de los rebeldes tuareg con la ayuda de sus aliados estadounidenses y franceses.

Después de todo, tienen interés en librar una guerra por poderes contra Rusia en ese país como venganza por haber contribuido Moscú a expulsarlos del Sahel, donde Francia ejerció una “esfera de influencia” exclusiva durante décadas hasta el año pasado. Estos dos análisis, aquí y aquí, analizan las formas en que están dispuestos a trabajar juntos en un intento de recuperar parte del terreno estratégico perdido. Incorporar unidades experimentadas de fuerzas especiales ucranianas a sus planes sería una evolución natural de esta estrategia.

La fotografía que el “ Kyiv Post ” compartió más tarde el lunes mostrando a rebeldes tuareg posando con una bandera ucraniana junto a lo que podrían ser miembros de la GUR respalda esto, como lo hace la declaración del representante de la GUR Andrey Yusov aproximadamente al mismo tiempo. Afirmó que “los rebeldes recibieron la información necesaria y no solo información, lo que les permitió llevar a cabo una operación militar exitosa contra los criminales de guerra rusos. Ciertamente no revelaremos detalles en este momento; continuará”.

Estas dos últimas pruebas demuestran que el rastro ucraniano existe, pese al escepticismo expresado por el canal afiliado a Wagner y Rybar. Dicho esto, también podría ser exagerado con fines psicológicos para reforzar la supuesta reputación de Ucrania como una fuerza mercenaria fiable contra Rusia en África y presentar la emboscada como una victoria parcial. Sea como fuere, todo se aclarará con el tiempo, pero el rastro islamista es mucho menos discutible que el ucraniano.

El papel de Al Qaeda en todo esto desacredita la causa de los tuaregs, tal como lo hizo durante 2012-2013, cuando otro grupo afiliado se alió con los separatistas pero luego terminó tomando el control de su movimiento y provocando una intervención militar francesa a gran escala que recién terminó en 2022. Estos terroristas han estado activos en las regiones del Sahara y el Sahel, en gran parte sin ley, desde hace algún tiempo ya, y si bien algunos de ellos efectivamente operan independientemente de cualquier patrón estatal, otros también trabajan directa e indirectamente con ellos en ocasiones.

Por ejemplo, algunos sospechan que las franquicias locales de Al Qaeda y el ISIS se han convertido en agentes occidentales por razones de conveniencia política en pos de causas compartidas, como en Afganistán tras la retirada, mientras que es indiscutible que la campaña de bombardeos de la coalición en Siria en 2014-2015 sirvió para guiar al ISIS hacia Damasco. El punto es que la participación de grupos terroristas infames en el conflicto tuareg no es algo inédito ni sorprendente, especialmente porque se está convirtiendo en otra guerra por delegación de la Nueva Guerra Fría .

Los tuaregs son feroces combatientes del desierto que han lanzado varias rebeliones en Mali desde su independencia en 1960 y su causa refleja de cerca la de los kurdos en el sentido de que son un pueblo geográficamente disperso que se quedó sin su propio país debido al legado del colonialismo de la era imperial. A decir verdad, algunas de sus quejas son legítimas y no pueden ser descartadas como el producto de la intromisión extranjera del "divide y vencerás", lo que hace que el apoyo occidental y ucraniano a ellos sea menos controvertido en el país.

La creciente complejidad de este conflicto podría obligar a Rusia a recalibrar su estrategia para adaptarse con flexibilidad a estas nuevas condiciones en lugar de seguir con la misma estrategia y correr el riesgo de sufrir más emboscadas. El fracaso no es una opción, ya que podría provocar un efecto dominó que revertiría el progreso multipolar de la región en los últimos dos años, pero eso tampoco quiere decir que una solución política sea imposible, ya que una puramente militar es desaconsejable.

El mejor escenario posible sería que Rusia mediara para que se volviera al Acuerdo de Argel de 2015 , o al menos a una versión modificada de ese acuerdo, que Bamako desechó a principios de enero tras acusar a los tuaregs de haberlo violado antes. Es necesario abordar de manera sostenible las causas profundas de las múltiples rebeliones tuaregs a lo largo de las décadas para reducir las posibilidades de que los tuaregs comunes se dejen tentar por fuerzas extranjeras para que vuelvan a tomar las armas contra el Estado como parte de sus planes geopolíticos de dividir y gobernar.

La experiencia de Rusia en el proceso de paz sirio podría ser de gran ayuda, especialmente si coopera con Argelia, que fue la intermediaria del último acuerdo. Se necesita una solución militar para neutralizar a grupos terroristas como Al Qaeda y el ISIS, pero no siempre es la estrategia más sensata cuando se combate a separatistas como los kurdos y los tuaregs. Si Rusia logra que Mali acepte reanudar las conversaciones de paz, eso podría quitarle el aliento a Occidente y reducir la escalada de esta creciente crisis de la Nueva Guerra Fría antes de que se salga de control.

Por Andrew Korybko

Analista político estadounidense