Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Australia del Sur (UniSA) ha demostrado que las fluctuaciones breves de la presión arterial (PA) en 24 horas, así como las que se experimentan durante varios días o semanas, pueden aumentar el riesgo de demencia y problemas vasculares en personas mayores

Estos hallazgos, publicados en Cerebral Circulation - Cognition and Behaviour, muestran que las variaciones más altas de la presión arterial sistólica también están relacionadas con el endurecimiento de las arterias, asociado con enfermedad cardíaca.

Los investigadores señalan que los estudios realizados hasta la fecha únicamente se centran en la presión alta como factor de riesgo para la demencia, pero indica que se presta poca atención a las fluctuaciones de la presión arterial. En este sentido, los autores del estudio apuntan que la presión arterial puede fluctuar en diferentes períodos de tiempo (cortos y largos) y esto parece aumentar el riesgo de demencia y la salud de los vasos sanguíneos. Por ello, reclutaron a 70 adultos mayores sanos de entre 60 y 80 años, sin signos de demencia o deterioro cognitivo. Se controló su presión arterial, completaron una prueba cognitiva y se midió la rigidez arterial en el cerebro y las arterias mediante ecografía Doppler transcraneal y análisis de ondas de pulso.

Los autores descubrieron que una mayor variabilidad de la presión arterial dentro de un día, así como entre días, estaba relacionada con un rendimiento cognitivo reducido, resultados que, concluyen, pueden suponer que los diferentes tipos de variabilidad de la PA probablemente reflejan diferentes mecanismos biológicos subyacentes, y que la variación de la presión arterial sistólica y diastólica son importantes para el funcionamiento cognitivo en adultos mayores.

La variabilidad de la presión arterial podría servir potencialmente como un marcador clínico temprano o un objetivo de tratamiento para el deterioro del pensamiento, añadieron los investigadores.