Teniendo en cuenta la posibilidad de que Kiev finalmente obtenga F-16, es oportuno sopesar los méritos de la evaluación de cada lado para tener una mejor idea de si el Kremlin o el Pentágono reflejarán más la realidad en ese escenario

El viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Aleksandr Grushko, advirtió recientemente que el posible envío de F-16 por parte de Occidente a Kiev “está plagado de riesgos colosales” para ese bloque de facto de la Nueva Guerra Fría , poco después de lo cual su jefe, el ministro de Relaciones Exteriores, Sergey Lavrov, describió este escenario como “un escalada inaceptable”. La evaluación del Kremlin choca con la del Pentágono, cuyo jefe de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, afirmó la semana pasada que "no va a ser un cambio dramático en las reglas del juego... para sus capacidades militares totales".

El apoyo de Biden en la Cumbre del G7 para entrenar pilotos ucranianos para volar los F-16 y los planes de algunos países como el Reino Unido para ensamblar un llamado “ jet coalición ” para su representante de Europa del Este sugieren que estas predicciones opuestas se pondrán a prueba después de algún tiempo, a menos que primero se alcance un alto el fuego . Teniendo en cuenta esta posibilidad, es oportuno sopesar los méritos de la evaluación de cada lado para tener una mejor idea de si el Kremlin o el Pentágono reflejarán más de cerca la realidad en ese escenario.

La explicación de Sky News que se publicó el domingo proporciona un buen punto de partida para responder a esta pregunta. Según el analista militar Sean Bell, es probable que Kiev reciba viejos F-16 que "dependen en gran medida de los repuestos" y que necesitan urgentemente ser actualizados con equipos modernos. “Cualquier cosa menos” que “misiles aire-aire modernos casados ​​con un radar F-16 moderno”, que dijo que “supondría una amenaza creíble”, “corre el riesgo de envalentonar a la Fuerza Aérea Rusa”.

Antes de llegar a su conclusión, Bell también informó a los lectores que “Además del radar, los combatientes modernos también necesitan guerra electrónica de última generación, ayudas defensivas, sensores infrarrojos, enlaces de datos link-16 y un sistema informático para programar y entregar el última generación de armas aire-aire y aire-tierra de alta tecnología”, sin mencionar que “también se requieren pilotos y personal de tierra capacitados, armas, repuestos, instalaciones de planificación en tierra, inteligencia y un conjunto de infraestructura de apoyo”.

Claramente, será una tarea hercúlea para Occidente hacer que la posible flota F-16 de Kiev sea un desafío formidable para la mucho más moderna de Rusia, que ya está tripulada por pilotos muy experimentados. Esta toma, por lo tanto, da crédito a la afirmación de Kendall de que no cambiará las reglas del juego. Sin embargo, según los informes, Kiev prevé armar los F-16 con misiles Taurus sueco-alemanes que podrían llegar a Moscú con su alcance máximo de 500 kilómetros, aunque no está claro si los recibirán.

Incluso si lo hacen, esto no significa que podrán atravesar las defensas aéreas de Rusia. Sin embargo, si tienen éxito en atacar objetivos cerca o dentro de la capital de esa Gran Potencia, ellos y sus partidarios ciertamente lo considerarán como un golpe de poder blando. Este es especialmente el caso si surgen imágenes verificadas de un F-16 derribando un avión ruso mucho más moderno. Sin embargo, ambos escenarios son poco probables, pero su importancia política explica en parte por qué Kiev quiere tanto estos aviones.

La otra motivación detrás de la obtención de estos sistemas es que "ataquen los centros de comando y las redes logísticas de las fuerzas rusas" en las antiguas regiones ucranianas que Kiev reclama como propias según su portavoz de la Fuerza Aérea, Yuri Ignat . Si bien obviamente es mejor para ellos tener más capacidades disponibles que menos, este uso de los F-16 tampoco cambiaría las reglas del juego e incluso podría ser contraproducente para el poder blando de Occidente si Rusia termina derribándolos.

Por otro lado, todavía hay razones plausibles por las que el Kremlin consideraría la transferencia de estos aviones a Ucrania por parte de Occidente como una escalada inaceptable. Para empezar, representa otra escalada unilateral más de la OTAN en su poder guerra con Rusia, lo que podría incitar a Moscú a responder de manera que se corre el riesgo de acercar el conflicto a la política arriesgada nuclear. El Kremlin podría sentirse obligado a reaccionar más seriamente de lo habitual para "salvar las apariencias" después de que se cruzara otra de sus "líneas rojas".

Estados Unidos básicamente se está burlando de Rusia para que lo haga en este punto según una interpretación del informe reciente de Politico . Según sus fuentes administrativas no identificadas, “El Pentágono, incluidos los altos funcionarios militares, se han preocupado durante mucho tiempo por el potencial de escalada en el lado ruso si Occidente da un paso como dar a Ucrania capacidades F-16. Pero Blinken había observado durante el año pasado que Rusia rara vez va más allá de la retórica, incluso cuando Occidente ha introducido más ofertas militares en Ucrania”.

Por lo tanto, los formuladores de políticas rusos podrían calcular que finalmente tienen que hacer algo significativo para señalar su descontento si se cruza esta última "línea roja", particularmente si Moscú es bombardeada por los F-16 y/o surgen imágenes verificadas de ellos derribando uno de sus aviones. chorros. Las probabilidades de que eso suceda aumentarían si algunos de esos aviones se modernizaran en secreto. En ese caso, Rusia corre el riesgo de convertirse en el hazmerreír si no se hace nada serio en respuesta, después de lo cual podrían seguir aún más escaladas.

Además de posiblemente estar en este dilema en particular, hay otra razón por la cual el Kremlin considera inaceptable la posible transferencia de estos aviones a Ucrania por parte de Occidente, y esa es la posibilidad de que puedan tener su base en los estados de la OTAN y/o estar tripulados por "pilotos voluntarios". ” de la OTAN. El primer escenario ya sería lo suficientemente provocador, pero podría provocar una crisis sin precedentes si esos F-16 con base en la OTAN se utilizan para bombardear el territorio de Rusia anterior a 2014.

En cuanto al segundo, es casi seguro que implicaría el uso de los F-16 más modernos, ya que la OTAN probablemente no arriesgaría la vida de sus "pilotos voluntarios" haciéndolos volar trampas mortales obsoletas. Además, estos aviones probablemente tendrían su base en un estado de la OTAN para protección adicional, incluso si solo se usan para atacar objetivos en el espacio aéreo o en el territorio que Kiev reclama como propio. Al igual que con el primer escenario, eso ya sería una gran provocación, y mucho menos si se utilizan para bombardear el territorio de Rusia anterior a 2014.

Para ser absolutamente claros, no hay nada creíble en el dominio público que sugiera que se están contemplando estos dos últimos escenarios en el peor de los casos, pero es probable que las preocupaciones del Kremlin de que la posible transferencia de F-16 de Occidente a Ucrania podría conducir a esas escaladas que considera esto inaceptable. Los políticos rusos probablemente esperan que cualquier renuencia a señalar de manera significativa su descontento por el cruce de esa última "línea roja" animaría a Occidente a pensar eventualmente en hacer precisamente eso a tiempo.

Obviamente, no quieren verse en el dilema de que se sientan condenados si expresan tal señal intensificando su respuesta con fines de disuasión e igualmente condenados si se niegan. En cualquier caso, las consecuencias son impredecibles y podrían hacer que todo se salga de control, por lo que prefieren que Kiev no obtenga ningún F-16 en primer lugar. Por lo tanto, nadie puede decir con certeza qué sucederá finalmente, razón por la cual muchos observadores están preocupados por esto.

Por Andrew Korybko

Analista político estadounidense