Se podría argumentar que esta es una manera mutuamente beneficiosa de promover sus respectivos intereses ulteriores y que no es tan sustancial como algunos podrían haber pensado inicialmente debido a los graves desafíos políticos y técnicos que enfrenta este proyecto

En dos entrevistas concedidas a Sputnik y al periódico azerbaiyano News.Az , un destacado experto ruso analizó con franqueza el Memorándum de Entendimiento (MoU) firmado recientemente entre su país e Irán para el gasoducto. Igor Yushkov, a quien el prestigioso Consejo Ruso de Asuntos Internacionales describe como profesor de la Universidad Financiera del Gobierno de la Federación Rusa y experto principal del Fondo Nacional de Seguridad Energética, sugirió firmemente que podría tratarse más de una cuestión de apariencia que de sustancia.

A primera vista, este acuerdo parece ser un punto de inflexión, ya que parte de los 300 millones de metros cúbicos de gas diarios que Rusia planea exportar a Irán (que, según los cálculos de Sputnik, equivalen aproximadamente a la producción máxima de los gasoductos Nord Stream, que ya no funcionan) también podrían satisfacer parte de las crecientes necesidades energéticas de la India. Sin embargo, el principal obstáculo será conseguir la aprobación de todos los estados del Caspio para un gasoducto submarino, algo que, como insinuó Yushkov a los medios de comunicación de su país, podría ser mucho más difícil de lo que parece.

En declaraciones a los medios de comunicación azerbaiyanos, el ministro explicó que, si el informe de Kommersant sobre el gas que se vende a 100 dólares por mil metros cúbicos es cierto, la inversión necesaria, que se estima en 10.000 millones de dólares, no sería rentable. Es un precio cercano al que pagan los países de la CEI y un 62% inferior al que paga China por importar gas del gasoducto Fuerza de Siberia. Concluyó que los planes "parecen poco realistas y probablemente persiguen objetivos políticos más que económicos".

Es posible que Yushkov también tenga razón, ya que es importante que los lectores recuerden que, según se informa, Rusia está envuelta en una disputa de precios con China por el gasoducto Power of Siberia II, que se analizó en este artículo a principios de junio, poco después del último viaje de Putin a ese país el mes anterior. En resumen, Rusia quiere obtener el precio más alto posible, mientras que China quiere el más bajo, y cada uno cree que el otro cederá a sus demandas cuanto más se prolonguen las conversaciones.

Desde la perspectiva de Rusia, el inminente “ giro (de vuelta) hacia Asia ” de Estados Unidos conducirá inevitablemente a amenazas más creíbles contra las cadenas marítimas de suministro de energía de las que depende China para impulsar su economía, lo que obligará a la República Popular a aceptar precios más altos para un gas ruso más confiable. Mientras tanto, la opinión de China es que las crecientes presiones financieras sobre Rusia la obligarán a aceptar precios más bajos por razones de conveniencia, ayudadas como están por la dificultad de vender su gas en otras partes.

Teniendo en cuenta estos cálculos contrapuestos, el nuevo memorando de entendimiento ruso-iraní sobre el gas podría ser en realidad una estrategia para mejorar la capacidad de negociación de Moscú con Pekín, demostrándole a este último que, en efecto, tiene alternativas supuestamente viables para vender su gas a Asia. En cuanto a lo que informó Kommersant sobre el bajo precio al que supuestamente Rusia acordó vender su gas a Irán, es inexacto o un entendimiento preliminar que muy bien podría cambiar a medida que evolucionen las conversaciones para un acuerdo final.

Después de todo, si Rusia supuestamente está tan desesperada por obtener ingresos que va a iniciar el largo proceso de intentar conseguir la aprobación de todos los estados del Caspio para un gasoducto submarino que no puede garantizarse y que requerirá una enorme inversión que apenas dará frutos en caso de que acepten, entonces no tiene sentido postergar un acuerdo con China. La construcción del gasoducto Power of Siberia II podría comenzar inmediatamente después de la firma del contrato, costaría previsiblemente menos y no enfrentaría los mismos desafíos técnicos.

Por estas razones, es evidente que no todo es tan claro como parece en lo que respecta al memorando de entendimiento ruso-iraní sobre el gas, ya que este acuerdo no es tan revolucionario como parecía a primera vista tras un examen más detallado, sino más bien una especie de estratagema para reforzar la posición de Rusia en las negociaciones con China. Es probable que Irán esté siguiendo el juego, ya que los informes optimistas que siguieron de los medios amigos pusieron de relieve su crucial posición geoestratégica y, en consecuencia, mejoraron su poder blando sin ningún coste para él.

En conjunto, se puede concluir que el nuevo acuerdo firmado es una forma mutuamente beneficiosa de promover sus respectivos intereses ulteriores y no es tan sustancial como algunos podrían haber pensado inicialmente. Sin duda, sería un cambio radical si se construye el gasoducto submarino previsto y el gas ruso viaja directamente a la India o se lo proporciona Irán a través de un acuerdo de intercambio, pero es poco probable que eso suceda. Si no se logra ningún progreso serio, la mayoría de la gente podría incluso olvidarse de esto el año que viene.

Por Andrew Korybko

Analista político estadounidense